Sapienza Foiling Team.

03 / La nostra storia

La prima cosa che ho costruito è stata il sito.

Ho proposto io di fare il sito perché ci serviva un’identità. Gli altri team ne avevano uno; noi avevamo un’idea, ma nessuna barca, nessuna immagine e ancora poco da mostrare. Il primo sito serviva a cominciare a dare una forma al progetto, prima ancora di avere contenuti con cui riempirlo.

Non sapevo come si costruisse un sito, quindi ho imparato per tentativi, sbagliando e riprovando. Le prime versioni erano acerbe e lentissime, con immagini pesantissime che impiegavano troppo a caricarsi. React e Next.js sono diventati strumenti da imparare attraverso una necessità reale. Mentre il team cresceva, le pagine si sono finalmente riempite di persone, lavoro e di una barca costruita da noi. Vedere questo cambiamento è una soddisfazione incredibile.

Partivo dall’HTML, dal CSS e dal JavaScript studiati all’università. Avevo provato anche Ruby on Rails, ma non mi trovavo con quel modo di lavorare. Scoprire React e Next.js mi ha dato un approccio che avevo voglia di studiare a fondo. Dopo due anni di sviluppo e gestione del sito, riesco a orientarmi tra componenti, API, backend, frontend e rendering, e a capire come queste scelte influiscano sulle prestazioni. Ho ancora tante cose da scoprire.

04 / La nostra storia

Imparare quando tenere le cose semplici.

Le prime versioni lente hanno reso le prestazioni un problema concreto. Col tempo ho imparato a fare attenzione al peso delle immagini e al caricamento, e a chiedermi cosa aggiungesse davvero ogni effetto visivo. Migliorare il sito significava tornare su errori che ora riuscivo a riconoscere e capire.

Il primo design era decisamente acerbo. È migliorato, ma vedo ancora molto spazio per renderlo più efficace. Collaborare con altre persone, ascoltare i feedback e rivedere le scelte fa parte dell’apprendimento. Il blog dà a questo lavoro uno scopo: aiutare il team a raccontare quello che sta costruendo.

05 / La nostra storia

Dal sito agli strumenti per il team.

Con la crescita del sito ho realizzato anche un backend e un’area riservata per il team di comunicazione. Ora possono aggiornare i contenuti in autonomia, senza dover passare da me per ogni modifica. Quello che avevo iniziato per imparare è diventato uno strumento che altre persone possono usare da sole.

Il mio ruolo è cresciuto insieme a queste necessità: dal sito alla telemetria e all’elettronica, poi alla comunicazione, all’organizzazione e al coordinamento di un piccolo team di informatici ed elettronici. Ogni nuova responsabilità è nata da qualcosa che serviva al gruppo per andare avanti.

06 / La nostra storia

Uno spazio condiviso per la nuova stagione.

Per la stagione 2026–2027 ho realizzato anche il CRM del team con Next.js, React e Supabase. È un progetto appena nato, che utilizzeremo come base principale per organizzare impegni, scadenze, file interni e presentazioni. Il sito pubblico racconta il nostro percorso; il CRM ci aiuterà a organizzare il lavoro che c’è dietro.

07 / La nostra storia

Dare una forma al movimento della barca.

Sono passato all’elettronica perché serviva al team e mi piaceva l’idea di sperimentare. Avevo sempre sognato di smanettare con l’hardware, anche se avevo pochissima esperienza. Buttarmi in questo lavoro mi ha aperto una parte fisica del costruire che conoscevo appena e mi ha fatto venire voglia di provare altri progetti.

Lavorare accanto a Francesco Miletto ha fatto una differenza enorme. Fa parte anche di Sapienza Gladiators, il team della Sapienza dedicato alle moto, e aveva un’esperienza che a me mancava. Abbiamo scelto insieme i componenti e progettato la PCB, fino all’assemblaggio e alla saldatura. Avere accanto una persona esperta mi ha aiutato a imparare molto più di quanto avrei potuto fare da solo.

L’obiettivo era registrare posizione, velocità, accelerazione e movimenti della barca con un sistema compatto. Abbiamo scelto un ESP32-S3, un modulo GPS, una Pololu MinIMU-9 v5 con accelerometro, giroscopio e magnetometro e un lettore microSD per salvare i dati, alimentati da una batteria per piccoli droni FPV. Il sistema è pensato per stare dentro una scatola impermeabile, così da proteggere l’elettronica dall’acqua a bordo.

Tutto è iniziato su un tavolo, tra computer, cavi e sensori. Prima di pensare a una scheda finita, dovevo far comunicare i singoli componenti e capire cosa mi stavano dicendo. La foto racconta quella fase: il progetto sparso sul banco di lavoro, mentre software ed elettronica cominciavano a incontrarsi.

08 / La nostra storia

Dai fili a una barca sullo schermo.

Sul banco di lavoro, l’elettronica è accanto al browser che mostra l’assetto della barca. L’ESP32-S3 legge un sensore inerziale e il GPS. Il firmware combina le misure per stimare rollio, beccheggio e imbardata; un bridge porta poi queste informazioni al visualizzatore web.

Per me, il passaggio importante è stato collegare le due estremità: una scheda fisica e un modello che potevo osservare sullo schermo. Il codice aveva una conseguenza visibile. Il prototipo al banco ha reso concreto quel collegamento: dalle letture dentro un programma a un oggetto di cui potevo vedere l’orientamento.

09 / La nostra storia

Dare una struttura all’elettronica.

Abbiamo scelto insieme i componenti, mentre Francesco ha seguito il disegno della PCB nel software di progettazione. Abbiamo fatto produrre le schede da JLCPCB e spedire dalla Cina. Quando sono arrivate, il disegno doveva diventare qualcosa di fisico: saldare, assemblare e controllare se i collegamenti funzionavano come previsto.

Un prototipo cablato serve a provare le cose, ma rende ogni collegamento parte dell’esperimento. I circuiti stampati raccontano il passo successivo: andare verso un assemblaggio più ordinato, con uno spazio per i moduli e per le loro connessioni.

È un tipo di progettazione diverso dal costruire una pagina web. Il risultato ha dimensioni, connettori e componenti che devono lavorare insieme nel mondo reale. È una delle cose che mi piacciono di più di questo progetto: il software mi riporta continuamente all’oggetto fisico.

10 / La nostra storia

I pezzi, finalmente insieme.

Qui i moduli sono assemblati sulla scheda. Il microcontrollore, i sensori inerziali e il GPS diventano parti di un unico oggetto, invece di elementi separati sul tavolo. Vedere questo percorso conta per me quanto vedere il visualizzatore rispondere.

Rendere le letture comprensibili e il sistema affidabile significa anche controllare il comportamento dei sensori, calibrare, capire i dati mancanti o rumorosi e verificare ogni passaggio. Un modello che si muove è un traguardo utile; poter avere fiducia in ciò che mostra richiede altro lavoro.

La difficoltà più grande era il comportamento intermittente: contatti che sembravano a posto, un sistema che funzionava e poi smetteva, in condizioni apparentemente identiche. Servivano prove e controlli ripetuti per capire cosa stesse succedendo e trovare una configurazione che funzionasse con continuità. Con l’hardware, scrivere il codice era soltanto una parte del lavoro.

A ottobre 2026 il sistema di telemetria non è ancora stato provato in acqua. Il varo della barca è arrivato troppo tardi per riuscire a fare anche quelle prove. I test stanno proseguendo questo autunno; verificare il funzionamento dell’elettronica a bordo resta un passaggio da affrontare.

11 / La nostra storia

Raccontare quello che stavamo costruendo.

Prendere in mano la scheda e spiegarla riporta il progetto alle persone che gli stanno intorno. Posso parlare di sensori e firmware, ma il motivo per cui esistono è la barca, il team e l’esperienza che abbiamo condiviso.

È questo collegamento che voglio lasciare qui: le prime prove su un tavolo, l’elettronica che prende forma e la barca che abbiamo portato al Garda. Il lavoro tecnico e la storia delle persone appartengono allo stesso progetto.

12 / La nostra storia

Un’idea che prende forma.

Ottobre 2024. Ci siamo messi in testa di costruire da zero un Moth monoposto capace di volare sui foil. Con il Sapienza Foiling Team, un’idea è diventata qualcosa a cui dovevamo trovare il modo di dare forma: uno scafo, una vela, la possibilità di sollevarsi dall’acqua. Ogni passaggio portava qualcosa di nuovo da imparare e risolvere insieme. Avevamo un gruppo fantastico.

Quando guardo questa foto, non vedo soltanto una barca finita. Vedo tutto quello che è servito per portarla fin lì. E le persone che l’hanno reso possibile.

14 / La nostra storia

Si è rotta. Dopo 24 ore era di nuovo in acqua.

Poi si è rotto un pezzo. Dopo tutto quello che era servito per arrivare fin lì, ci siamo ritrovati davanti a un altro problema da risolvere. Abbiamo ricostruito il pezzo da capo, con le spranghe di ferro delle ferramenta e le saldature. Quelle ferramenta mitiche sono entrate a far parte del nostro progetto anche loro.

Ventiquattro ore dopo, abbiamo rimesso la barca in acqua. Quel ritorno, per me, vale quanto il primo volo. Perché so cosa c’è stato in mezzo: un pezzo rotto, una riparazione da inventare e un team che, insieme, ha trovato il modo.

15 / La nostra storia

In competizione. Dalla stessa parte.

Intorno a noi c’erano studenti da Cagliari, Monaco, Southampton, Milano, Trieste e da tutta Europa. Team diversi, barche diverse, la stessa voglia di costruire qualcosa e vederlo navigare. Ci sfidavamo sulla sostenibilità delle barche a vela e sul foiling, e ci aiutavamo. Questa combinazione ha reso l’esperienza straordinaria.

Mi è rimasto il ricordo della barca, ma anche della disponibilità e della simpatia di tutte quelle persone. La competizione ci ha portati lì. Le persone sono uno dei motivi per cui me lo ricorderò.